Поголовье крупного рогатого скота мира представлено 1031 породой различных типов и направлений продуктивности. При этом идет постоянно процесс совершенствования существующих и создания новых пород скота. Из большого числа используемых пород наиболее распространенными являются только 250.
Многообразие пород скота находится в движении и взаимосвязи. Одни породы сохраняют стабильное положение на скотоводческих фермах и хозяйствах, численность и продуктивность других из года в год увеличивается, расширяется ареал их использования, третьи теряют свое значение, став основой новых, более продуктивных пород. Только за последние 100 лет в результате бурного развития породообразовательного процесса с широким использованием аборигенного скота исчезло более 450 пород животных.

В нашей стране в двадцатом столетии исчезли такие аборигенные породы скота, как киргизская, казахская, сибирская, бурятская, алтайская, приокская, тасканская и др.
В современном скотоводстве России используется 15 пород молочного направления продуктивности, 11 - комбинированного (молочно-мясного и мясо-молочного направления) и 10 - мясного (всего 36 пород скота).
Роль селекции животных в значительной степени предопределяется интенсификацией производства. С незапамятных времен человечество занимается усовершенствованием домашних животных, что представляет собой не что иное, как управляемую человеком биотехнологическую эволюцию отдельных видов, используемую для удовлетворения потребностей цивилизации в продуктах питания и предметах повседневной необходимости. Трудом человека создавались и создаются сотни новых пород домашних животных. Темпы породообразования приняли наибольший размах с конца прошлого столетия и сохраняют эту тенденцию до сих пор. В целом за все годы существования СССР выведено 87 новых пород животных. Насколько необходим и научно обоснован этот процесс?
Скотоводство нуждается в создании новых пород, хорошо адаптированных к различным природно-экономическим условиям зон разведения скота. При этом неоспоримо главенствующими в вопросе породообразовательного процесса являются не биологические, общее значение которых не отрицается, а социально-экономические аспекты. Именно изменения в социальных отношениях выдвигают перед зоотехнией (в современном понимании этого слова) требования сохранить или улучшить селекционные признаки разводимых пород скота и птицы или же коренной перестройки их наследственности (генотипа) в соответствии с кардинально изменившимися запросами со стороны человека, использующего ту или иную породу или популяцию.